アラスカに行かなくなった。
　暇ではないが金に少し余裕ができた。
　ネットサーフィンをしていてシーカヤックアカデミーが5月の19～21日に行われることは前々から知っていた。参加する講師を見るとなんと北海道の新谷さんも参加するというではないか。その他にも日本の有名カヤッカーが多数参加、講師として来るということだったが、前々からこのイベントには興味はあったのだがなかなか参加する気にはなれなかった。
　遠いからだ。
　しかしbajautrip2005で、移動の距離感覚がおかしくなった僕は、まぁ何とかなるだろうという考えで、ここは一つ参加してみるか…という事になり、アカデミー当日の一週間前に参加する事を決めたのだった。

 
　翌朝、人が来る前に起きないとまずいと7時にはかたづけて朝食をとった。
　受付は8時半からで、それまで雨はあがっていたので濡れていたものを乾かし、それを片付けるとテントにぶち込んで受付を済ました。
　ほとんどの参加者は車で来ており、車上生活と決め込むようだ。何だか一人濡れ鼠の僕は貧乏丸出しな感じだった。
　シーカヤックアカデミー初日は全員、ツーリングという事になっていた。ただしアカデミー本体とは別に、上級者コースとして実践講座があり、アルガフォレストの柴田氏、NCKの村田氏、レインドッグ、KAYAK誌編集長の野川氏が講師として付き添って別行動を採ることになっていた。僕は今回そんなに漕ぎたくなかったしテクニック的に上級者という気がなんかしないので一般の方と一緒にツーリングに出ることにした。別料金を払う余裕がなかったという理由が一番でかいが…。
　ちなみに今回の講師は上記の三人の他にもたくさんいて、海洋ジャーナリストの内田正洋氏、ナダカヤックスの末光氏、パドルコーストの吉角氏、そして北海道の新谷さんなど、ソウソウたる顔ぶれである。
　アカデミーは3日構成で行われ、初日の19日は上級者向けの実践ツーリング、一般とも変わらず海上でのツーリングのみ、夜は廃校した小学校の校舎で夕食と講演。
　2日目の20日は各種フィールド（野内、野外、海上）にて各種講師がそれぞれのテーマにあわせて講座を開くというもので、その時間になると各自自由に移動して講義を聴くというものだった。夜は再び公民館で講演ののち、宴会。
　3日目は午前中、2日目と変わらないが午後は全員聴講のライフガードによるレスキュー講習と、海上保安庁による救助デモンストレーションがあり、シーアンカーの考察が行われた。
　初日のツーリングは一日行われる予定だったが、30艇以上という大人数である上に、途中から猛烈な雨に降られて視界がものすごく悪くなり、午前中だけで切り上げる事になり午後からは近くの公民館で「グループツーリングの危険性」というテーマでディスカッションが行われた。
　その後、会場が小学校校舎後に変わるので車のない僕は参加者の一人に声を掛けてヒッチハイクして会場に向かった。会場のある小学校の近くには日本の棚田100選にも選ばれているという（そんな物まで100選ってあるのかと思うが…）棚田があるというので一人見に行く。しかしあまりの天気の悪さに全然見られずに帰る羽目になる…。
　この日の夜はシーカヤックアカデミーが油谷町で行われるようになったまでのいきさつと歴史が紹介され、その後宴会となったが眠いのと何だか誰と話していいのかわからない妙な空気に嫌気がして寝てしまった。
 
 

　2日目、朝起きると皆で掃除をし、また別の人をヒッチしてキャンプ場に戻る。
　朝食をとったのち、今日の講義に入る。
　僕がとったのは一限目、内田正洋さんの「瀬戸内カヤック横断隊の意義」というもの。瀬戸内海を一週間で香川の小豆島から山口の祝島まで漕いでいくという、このアカデミーの実践版というものの話で、潮流を読みながら進んでいくという話は普段風ばかりを意識しているツーリングとは一線を画していて興味をひいた。
　2限目は新谷暁生さんの講義。「カヤッカーあるいは冒険家にとっての安全とは」という講義名だったがほとんど関係なく色々な話に飛んでいく感じで、新谷節と言った感じだった。
　昼食をはさみ、試乗タイムがあって、その後KAYAK誌主催のパドルランチコンテストがあった。
　試乗ではFeathercraftを代表してグランストリームの大瀬氏とサザンワークスの松本氏がきていたのでウィスパーとカサラノに乗った。お2人とは初日のツーリングで挨拶をしたが、お互い知っていたのに顔をあわせるのは初めてで、なんだかどぎまぎした初対面だった。
　ウィスパーはかなりいいですね。2年前のオーナーミーティングで乗った試作品とは全然違って、非常に乗っていて面白い船でした。1泊2日のツーリングにはもってこい。これからの主流はカフナからウィスパーに変わりそうである。カサラノは相変わらずいい船で、これなら日本一周もできるなと思えるスピードでした。
　3限目はDAIDUKOCEANKAYAKS＆ADVENTUREというショップをやっている原康司氏の講義。海上で行われていたが「カヤックでの一人旅」というテーマで、ソロでのカヤッキングを考えるものだったが、話はほとんど遠征に関する事だった。
　原氏とはこの時が初対面だったが、アラスカの遠征を繰り返していたという事と、インドネシアの真珠養殖の仕事をやっていたというのが妙に気になっていたので話を聞いてみたかったのだ。
　この日の夜は地元のバンドと新谷さんの講演。知床の問題を話す新谷さんでしたが、なんだかものすごく酒が回っているようで知床情歌も歌ってくれた。ヴァイオリンもそうなのだが、この人はやる前はすごい照れているのに実際にやりだすとビシッと決めてくれるので非常にカッコいいのだ。
　夜はまたもや宴会となったが、大瀬さん達と高階救命さんの営業の人達とトランスの話などして過ごす。
 
 

 

　最終日、最初の講義はエルコヨーテの洲澤育範氏の「カヤックと話す」を受講。トラディショナルカヤックの第一人者、日本でも有数のカヤック研究家の氏がグリーンランドパドルやカヤックの構造の事などを話してくれた。僕は「ファルト乗り」だし、アラスカ博物館にあるアリュートのカヤックを見てからこういうものに結構興味があったので面白かった。新谷さんや内田さんのナローパドルの理論なども加わってなかなかためになる。
　その後は海上保安庁のヘリコプターによる救助デモだったが、ヘリが来ないので先にライフセイバーによるジェットスキーを使ったハワイのサーファー救助に編み出された救助方法デモを見る。
　昼食の後、川尻の鯨唄が披露され、再び試乗。昨日あまり話せなかった原さんと話をする。話をするにつれて今年の瀬戸内横断隊の話になった。なんだか話を聞いていると面白そうなのだ。11月の中旬頃に行う予定だというので参加するかもしれない…。
　そんな話をしていたらあるおじさんを紹介され、その人が作ったという竹でできたカヤック、通称「タケダルカ」に乗せてもらえた。ちょっとさっきから気になっていたのだが遠慮していたのだ。はっきりいって普通に乗れる。手造り感がたまらず、これで旅にでたくなった。俺も自分でスキンカヤック作ってやってみようかな～。
　その後やっとヘリが飛んできたのでそのレスキューデモンストレーションを見る。
　ヘリが上空から飛んできた時、何故か僕の中で「燃えよドラゴン」のラストシーンが頭に浮かび、「ちゃ～ら、ちゃちゃん！」というBGMが流れた。たぶん、俺だけだろう…。
　遭難した時のレスキュー用具を実践していて、それも実際に見られたのは良かった。しかしそれとは関係なく巡視艇から飛び降りた人を本物の「海猿」が救助するシーンは皆でシャッターを押しまくっていた。そして颯爽とヘリは帰っていった。
　ヘリが去るとそのまま最後の講義、シーアンカーの講座が始まった。
　僕はこの講座が聞きたくてこのアカデミーに参加したといってもいい。とりあえずカヤックにおけるシーアンカー（ドラグ）はジョンダウトの著書にも記載されているにもかかわらず、ほとんどの人が携帯してなくてなかなかその仕様を見ることができなかったからだ。　釣りで使えるな～という事も考えていたが、開催側が思っていたように、2005年3月に起きた西表島での漂流事故をきっかけに僕もこの道具の実用性を知りたかったのだ。
　実際、効果は見た通りで、かなり効果的なようだった。収納もそれほどかさばるような物でもないし、過激なサーフゾーンでのエキジットにも使えるという話を聞いて、ちょっと購入を考えた。ただし、現在シーカヤック用のシーアンカーを取扱っているのは我らがFeathercraft社製のものだけらしく、その取扱量もかなり少ないといったものらしい。世界的にもシーアンカーの必要性があまりないようなのだ。簡単に作れそうなので自分で作ってみることにする。
　それが終わると僕は昼休みの間にテント、カヤックは片付けてパッキングも済んでいたので大瀬さんのところに行き、カヤックを解体するのを手伝い、ついでに会場撤収の手伝いもすることになった。船の解体はウィスパーとカフナをやったが、構造は元来のカフナとあまり変わらないようだ。だがコーミングの構造が大きく変わり（ビルトインコーミングシステム）、よりコンパクトになったうえに、サイブレイスバーが着いたのでガッチリと下半身でカヤックを支えられるので従来の物よりロールもしやすくなったと思う。そういうことも知れたのでなかなか手伝いはするものだ。　
 
「どうやって帰るんだ？」と言う話になったので高速バスで帰るというと、途中まででいいなら大瀬さんが送ってくれるといったので甘える事にした。なにしろ本来は四国によって夏の仕事の打ち合わせをするはずだったのだがそれが急遽なくなったので四国による予定がなくなり、どうやって帰ろうか実は悩んでいたので、「渡りに船」な話だったのだ。
　新谷さんにも別れの挨拶を済まし、あまり話もできなかったKAYAK誌の野川さんからバックナンバーを購入し、僕は油谷町を後にした。